John Steinbeck (1902 - 1968)
Résumé :
Vers le milieu du XVIIe siècle, un garçon de quinze ans, Henry Morgan, natif du Pays de Galles, s'embarqua sur un vaisseau qui allait à la Jamaïque. Il rêvait d'être le plus grand corsaire d'Angleterre. Sa volonté de fer lui permit de devenir le boucanier le plus terrible qu'on vit jamais à l'île de la Tortue et à la Gonave.
Le premier roman de celui
qui devait devenir l'un des meilleurs écrivains de sa génération
est un récit historique bâti à partir des exploits
du célèbre pirate Henry Morgan qui s'empara en 1670 de
Panama. Publié en 1929 ce roman témoigne d'une profonde
connaissance de la mer et vaut par ses portraits psychologiques et ses
aventures passionnantes. Amazon.fr
Extrait :
Bientôt, les bruits de la grange se mêlêrent à ce cruel concert. La tempête avait pris fin, mais une brise soufflait autour des angles de la bâtisse, modulant parfois une plainte spectrale d'une tristesse infinie. Le foin craquait comme si chaque brin essayait de s'esquiver furtivement. Des chauves-souris voletaient dans les ténèbres en grinçant des dents, et les rats poussaient des cris horribles. Les unes et les autres semblaient le fixer de leurs petits yeux méchants au sein de l'obscurité.Il lui était déjà arrivé de se trouver seul, mais il n'avait jamais expérimenté cette solitude totale, parmi des choses nouvelles dans un lieu inconnu de lui. Une terreur panique grandissait sans cesse dans son coeur. Il lui sembla que les heures passaient sur lui comme des nuages paresseux, tandis qu'il restait étendu frissonnant d'épouvante. Finalement, un hibou pénétra dans la grange et se mit à voler en cercles au-dessus de lui, en poussant des cris déments. Les nerfs trop tendus du jeune homme cédèrent : il sortit de son refuge en gémissant, et courut vers Cardif aussi vite qu'il le put.
Biographie / bibliographie :
D'origine
allemande et irlandaise par la famille de son père, John Steinbeck
passe son enfance dans la région de Big Sur et de Salinas. Très
jeune, il travaille comme garçon de ferme et journalier dans les
vergers de la Grande Vallée. Il connaît ainsi les fermiers,
les travailleurs agricoles, les cavaliers des rodéos, les pêcheurs
italiens, les paysages et toutes les nuances du climat californien.Des
souris et des hommesDans le désordre de la crise économique
de 1930, à l'époque de la «dépression»,
il éprouve le besoin vital de ne pas perdre contact avec la réalité
humaine de sa province natale, la Californie. Il publie alors les Pâturages
du ciel (1932), puis Tortilla Flat (1935), où, il affirme sa maîtrise.
Après En un combat douteux (1936), roman où Steinbeck traite
le thème social d'une grève de travailleurs, il publie Des
souris et des hommes (1937), récit tragique et simple, brutal et
tendre. Les personnages – Lenny et George – sont deux natures
primitives, journaliers agricoles, travaillant ensemble de ranch en ranch.
Leur rêve secret, impossible, est d'économiser quelques centaines
de dollars et d'acheter un jour une petite ferme. Le récit empreint
de l'imminence de la catastrophe et le dénouement fatal font, de
cette œuvre grave, le poème de l'extrême misère
et de la solitude humaine.
Les Raisins de la colère (1939), le livre de Steinbeck sans doute
le plus connu, raconte l'odyssée d'une famille de paysans qui,
ruinée par les tempêtes de poussière, par l'appauvrissement
du sol et par la crise des années 1930, est contrainte de quitter
l'Oklahoma et de venir chercher du travail en Californie. Peu à
peu, affamés, traqués, exploités par les grands propriétaires,
les émigrants voient la terre promise californienne se transformer
en un vaste pénitencier. L'intérêt de ce roman, comme
celui d'À l'est d'Eden (1952), réside essentiellement dans
le souffle épique, la générosité, la force
de conviction et d'émotion, plutôt que dans la pensée
rigoureuse ou la création de personnages complexes.
Prix Nobel de littérature (1962), John Steinbeck est également
l'auteur de la Grande Vallée (1938), de Nuits noires (1942), évocation
de la Norvège sous l'Occupation, et de Rue de la Sardine (1944).
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