Résumé :

Une dynastie de méchants
par Pascale Frey
Lire, novembre 1995

A côté des Winshaw, M. Hyde, le monstre du loch Ness et Landru font figure d'enfants de chœur. Difficile de rencontrer autant d'âmes damnées que dans ce Testament à l'anglaise imaginé par un jeune romancier au nom pourtant bien innocent, Jonathan Coe.
Godfrey Winshaw est mort pendant la guerre après avoir été dénoncé aux Allemands par son frère. La génération Winshaw suivante propose, au choix, une journaliste venimeuse, un politicien champion dans l'art de retourner sa veste, un banquier peu scrupuleux, un galeriste qui croit au droit de cuissage ou encore un marchand d'armes qui fricote avec Saddam Hussein. Mais nous saurions peu de chose des dessous de cette dynastie, par ailleurs très bien considérée, si une vieille tante folle n'avait commandé à un jeune romancier l'histoire des siens. Michael Owen, agoraphobe et obnubilé par la télévision, se lance mollement dans cette recherche. Au fil du récit et de son enquête sur les Winshaw, il sortira peu à peu de son mutisme.
Transformant chaque destinée en une fable cruelle sur les milieux politique et médiatique, Jonathan Coe réussit un livre aussi étonnant que palpitant. Ce Testament à l'anglaise, qui rappelle parfois les récits de Ian McEwan, est son quatrième roman, mais le premier à avoir été traduit en français. Le livre refermé, les personnages continuent à nous poursuivre, des personnages que nous n'aimerions pas rencontrer au coin d'un bois.

Extrait :

"En temps normal, j'aurais préféré tourner le nez vers la vitre, mais, tentant de le faire, je rencontrai à hauteur de visage une grande couche visqueuse de sueur et de graisse provenant des têtes qui s'y étaient précédemment appuyées, de sorte que je n'eus d'autre choix que de me retourner pour me retrouver nez à nez avec cet avocat-conseil, ce super-cambiste à la noix. On s'efforçait de monter encore, des gens coinçaient les portes, elles s'y prirent à trois ou quatre fois pour se refermer (...). La rame s'ébranla, la moitié des passagers debout perdirent leur équilibre, un maçon vêtu de son seul bleu de travail fut projeté contre mon épaule gauche" (p. 140).