L'EMPREINTE DE L'ANGE

Nancy HUSTON

Fiche :

Actes Sud

Babel, numéro 431

328 pages

Résumé :

"L'histoire qu'on va lire commence en mai 1957, à Paris"
Saffie, une jeune allemande, a répondu à une petite annonce "ch.b.à tt.f. pour petit ménage, logée, sach. Cuisiner", passée par Raphaël, un flûtiste professionnel. Dès leur première rencontre, Raphaël est troublé par la jeune fille qui apparaît comme abandonnée, indifférente à ce qui l'entoure, le regard "sans reflet et sans mouvement". Il tombe immédiatement amoureux d'elle, et quelques jours plus tard lui demande de l'épouser, espérant arriver à percer le mystère de la jeune femme. Mais Saffie va rester toujours aussi lointaine, mystérieuse, indifférente et apparemment soumise à son mari.
"Que lui est-il arrivé ?" se demande Raphaël. Mais lui ne saura jamais; c'est à Andras, un luthier émigré hongrois qui devient son amant, que Saffie va ouvrir les portes de son passé douloureux. Ce sera l'occasion pour Nancy Huston, de nous entraîner dans l'aventure du XXe siècle, en dépeçant notre mémoire, en nous rappelant tous les crimes de notre temps, le nazisme bien sûr, les chambres à gaz, mais aussi la guerre d'Algérie, la torture instituée, le massacre du 17 octobre 1961, la haine, la révolte, la responsabilité de chacun, l'innocence perdue….
Une histoire bouleversante qui évoque la mémoire, l'espérance et les crimes du XXème siècle. - Présentation de l'éditeur -

Extrait :

"Du bout de son index, Andras se met à dessiner son profil, commençant par le front, à la naissance des cheveux, puis descendant délicatement entre les sourcils, suivant la fine crête du nez et se glissant dans la fossette entre la racine du nez et les lèvres.
- C'est ici, dit-il, que l'ange pose un doigt sur les lèvres du bébé, juste avant la naissance - Chut! - et l'(enfant oublie tout. Tout ce qu'il a appris là-bas, avant, en paradis. Comme ça il vient au monde innocent…
- Et ça s'arrête quand l'innocence? demande Saffie d'une voix rêveuse, remuant à peine les lèvres sur lesquelles le doigt d'Andras est encore posé. Toi, tu es innocent ?"

Quatrième de couverture :
Nous sommes à Paris, à la fin des années cinquante. Saffie, l'énigmatique et belle Allemande aux yeux vert d'eau, devient l'épouse du grand flûtiste Raphaël Lepage, profondément épris dès le premier regard. Mariée, puis mère, Saffie ne change pas : rien ne semble pouvoir illuminer son visage fermé et triste, éclairer des yeux qui en ont trop vu - qui ont tout vu. Rien, sauf l'amour fou qui l'embrase le jour où elle remontre le luthier de Raphaël, un juif hongrois nommé András. Ecartelé entre son histoire et sa passion inattendue pour cette Allemande, il tente d'apprendre - et de lui apprendre - à vivre avec leur passé. Cette bouleversante histoire d'amour et de musique, qui évoque la mémoire, les espérances et les crimes de notre temps, a été couronnée par le grand prix des Lectrices de Elle 1999.

Critique/Presse :

"L'Empreinte, c'était comme un don d'ailleurs, de l'extérieur, comme si c'était vrai et que je n'avais que la responsabilité de l'écrire, de mon mieux. Mais comme j'étais assez ébahie par l'histoire et sa violence, j'ai longtemps hésité à l'écrire. Entre-temps, j'étais revenue au projet de Dolce agonia que j'avais un peu commencé, et puis...l'ange m'est tombé dessus! Et j'ai trouvé qu'il exagérait un peu, surtout que je ne connaissais rien de la guerre d'Algérie. Alors j'ai écrit une sorte de synopsis d'une dizaine de pages que j'ai rangé. J'ai essayé de revenir à mon autre projet sans succès. Les personnages de L'Empreinte « squattaient » mon cerveau. J'ai commencé à rêver d'eux, et j'ai écrit, contrainte et forcée et... à toute vitesse! Jamais je n'ai écrit aussi vite. J'ai eu une vision dans un train - la scène finale dans le train était en fait la scène initiale -, et là j'ai vu tout le roman du début à la fin, clair, inexorable, comme un véritable événement ou comme un film que j'aurais vu. J'ai pris des notes dans mon petit carnet. Je connaissais toute l'histoire. Jamais ça ne m'était arrivé. " Nancy Huston

"C'est un roman sombre, un roman bouleversant, qui nous happe et nous poursuit. C'est une histoire d'amour et de guerre, d'adultère et d'infanticide. Saffie, jeune Allemande, débarque à Paris en 1958. Alors que d'autres combats font rage, en Algérie, la jeune femme ne s'est jamais remise de la Seconde Guerre mondiale. Elle rencontre Raphaël, un flûtiste qui tombe éperdument amoureux d'elle. Mais elle ne l'aime pas. Après la naissance de leur petit garçon, elle croise par hasard Andràs, un luthier, émigré lui aussi et qui lui ouvre les yeux sur le monde. Coup de foudre. Pendant des années, Saffie va mener une double vie avec comme seul lien entre ses deux existences Emil, l'enfant. Le récit se passe en grande partie près de la rue des Rosiers, dans ce quartier que Nancy Huston habite depuis vingt ans et qui l'émeut toujours autant."
Magazine Lire, juin 1998

Nancy Huston aime ses personnages. C'est pour cela sans doute que dès les premières lignes, on s'y attache avec une telle force. Elle rend admirablement dans L'Empreinte de l'ange, et sans jamais juger, les passions, parfois dévastatrices, des êtres authentiques. Laure Anciel pour amazon.fr

Petite remarque perso : La petite histoire de Saffie que la grande Histoire a malmenée. Elle se laisse aimer par un homme qui devient son mari, dont elle a un enfant. Et puis, dans ce mariage étrange... un coup de foudre inattendu. L'adultère. Et la passion qui s'en mêle et transporte les êtres au bout d'eux mêmes... Mais l'Histoire qui n'en finit jamais de rattraper ceux qui tentent de lui échapper. Et puis ce virage manqué... quand tout va tout à coup de travers... Quand les mots d'amour ne trouvent plus leur chemin "d'avant". Un livre fort et assez sombre... Les vieux démons du passé ressurgissent sans arrêt dans le présent et l'empêche d'être.