L'HONNEUR PERDU DE KATHARINA BLUM

Heinrich BÖLL

Fiche :

Auteur Heinrich Böll
Editeur Seuil - Parution originale en 1974.
Collection Points, numéro 262
Nombre de pages 160 pages
Format 11 cm x 18 cm
ISBN 2020291592

Résumé :

Pour présenter ce roman, il suffit de préciser deux petites choses. D’abord que le titre complet de l’œuvre est L’honneur perdu de Katharina Blum ou : comment peut naître la violence et où elle peut conduire. Ensuite, que le roman est précédé de cet avertissement au lecteur : « L’action et les personnages de ce récit sont imaginaires. Si certaines pratiques journalistiques décrites dans ces pages offrent des ressemblances avec celles du journal BILD, ces ressemblances ne sont ni intentionnelles ni fortuites mais tout bonnement inévitables ».
Heinrich Böll, prix Nobel de littérature, décrit la révolte de Katharina Blum, mêlée à un fait divers politique, contre une presse qui la traine injustement dans la boue. Il « intente aussi le procès d’un type de journalisme ainsi que celui du lecteur qui tolère qu’à coups de demi-vérités ou de demi-mensonges lui soient livrées en pâture la réputation et l’intimité de ses concitoyens » [4ème de couverture].

L'action se situe à Cologne, la ville natale de l'auteur, durant le carnaval de 1974. Chez des amis, Katharina Blum, une jeune femme divorcée, fait la connaissance d'un homme recherché pour ses activités terroristes. Elle l'héberge pour la nuit et se trouve dès lors prise dans un terrible engrenage. Arrêtée et interrogée sans ménagements par la police, elle est relâchée quatre jours plus tard. Mais ce délai a suffi pour que la presse à sensation s'empare de l'information, étale à longueur de colonnes la vie privée de la jeune femme et crée une véritable affaire, dans le climat de psychose lié au terrorisme qui règne alors en Allemagne. Bafouée, irrémédiablement salie, Katharina abat le journaliste Werner Tötges, principal instigateur de la campagne de presse, avant de se livrer à la police.

Comme dans beaucoup de ses œuvres, Böll décrit ici sans complaisance l'évolution de la société allemande née du «miracle économique» et critique le conformisme et la facilité dans lesquels elle s'est installée

Le contexte historique est celui de la vague terroriste qui a ensanglanté l'Allemagne à partir de 1968 et s'est achevée en 1972, pense-t-on alors, avec l'arrestation d'Andreas Baader, le chef de la Fraction Armée rouge. Il ne fait pas de doute que l'auteur règle ses comptes avec cette presse dont il a lui-même été la victime après ses prises de position dans l'affaire de la «bande à Baader». Au-delà du plaidoyer pour le respect de l'individu, Böll introduit un questionnement sur le langage et le poids des mots, thèmes qui ont traversé toute son œuvre à travers ses réflexions sur le métier et la responsabilité de l'écrivain.

L'œuvre a été adaptée au cinéma par Wolker Schlöndorff en 1975, avec Angela Winkler dans le rôle-titre.
Récit de Heinrich Böll (1974). Données encyclopédiques, copyright © 2001 Hachette Multimédia

Extrait :

Katharina se vit proposer soit de rentrer tout de suite chez elle soit d'attendre sa marraine dans tout autre lieu de son choix. Mais elle refusa de retourner dans son appartement pour lequel elle n'éprouvait plus qu'un profond dégoût, préférant donc attendre dans une cellule qu'on ait fini d'interroger Mme Woltersheim pour rentrer ensuite avec elle au domicile de celle-ci. C'est alors seulement que, tirant de son sac les deux éditions du JOURNAL, Katharina demanda si l'Etat –ce fut le terme qu'elle employa- ne pouvait rien faire pour la protéger de toute cette boue et lui rendre son honneur perdu. Elle tenait certes son interrogatoire pour parfaitement légitime tout en ne voyant pas très bien la nécessité d'y passer sa vie privée au crible jusque dans ses moindres détails ; en revanche, elle ne comprenait pas comment LE JOURNAL avait pu prendre connaissance de certains éléments de l'interrogatoire –par exemple l'affaire du "visiteur"- ni se permettre de dénaturer aussi honteusement ses déclarations. (Page 54)

Critique/Presse :

Inspiré par les événements qui marquèrent l'Allemagne en 1972, ce vigoureux roman dénonce la toute-puissance et les abus de la grande presse qui, à la recherche du sensationnel, écrase sans pitié l'individu. - Services Documentaires Multimédia

Petite remarque perso : Je me souviens de ce petit livre lu il y a bien longtemps déjà par sa force. Un véritable réquisitoire contre la presse à sensation à l'époque où l'Allamagne subissait une violente vague de terrorisme. Jamais je n'ai pu voir les gros titres de ce genre de presse sans penser à ce texte. J'ai également vu le film de Wolker Schlöndorff et il n'a fait que renforcer davantage ma grande méfiance envers ces journaux qui utilisent les lecteurs crédules et avides de nouvelles sensasionnelles, mettant tout de la vie privée des personnes auxquelles ils s'attaquent sur la place publique. L''aversion ne m'a jamais quittée.

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