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Difficile de percer à jour cet écrivain de 59 ans, né à Lyon, pratiquement dans la librairie que son père Raymond Péju ouvre l'année de sa naissance en 1946. Le jeune Pierre voit y défiler les gloires du Nouveau Roman, de Nathalie Sarraute à Claude Simon, qui accompagnent le fondateur des éditions de Minuit, Jérôme Lindon, grand ami de la famille. Signatures, lectures, souvenir d'un Bernard Clavel attirant les foules... La philo aura le dernier mot. Etudiée à la Sorbonne, il l'enseigne à Paris puis au lycée international Stendhal, à Grenoble, pendant quatorze ans. Ce «prof très aimé de ses élèves», selon sa femme, «attendait qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes avec une infinie patience, se souvient Philippe Ben Lahcen, l'ancien proviseur du lycée. C'est un esprit très positif.» Un esprit rebelle aussi qui, en 1968, fondait la revue Chute libre. «C'était poésie et révolution, à l'extrême de la gauche», dixit l'ex-agitateur. Une sensibilité politique héritée du grand-père, Elie Péju, compagnon de la Libération et cofondateur du journal Franc-Tireur en 1941. «Il avait connu ma grand-mère aux Jeunesses communistes. Elle a protégé des juifs et se rendait à l'arrivée des trains qui ramenaient les rescapés. Très jeune, j'ai entendu leurs histoires terribles sur la Résistance et la déportation. J'étais à la fois admiratif et terrorisé.» D'où sa fascination pour les contes? Martelant que l' «enfantin» n'est pas l' «infantile», Pierre Péju en fera un objet d'études au Collège international de philosophie de Paris. Pour Jean-Pierre Sicre, fondateur des éditions Phébus où sa biographie d'Hoffmann a paru en 1992, «Péju est un écrivain de l'imaginaire, un courant longtemps souterrain et je trouve bien qu'il ressurgisse aujourd'hui en pleine lumière».
Littérature : Vitesses pour traverser les jours, Lettres Nouvelles / Maurice Nadeau, 1980 Premiers personnages du singulier, Robert Laffont, 1984 La part du sphinx, Robert Laffont, 1987 La vie courante, Maurice Nadeau 1996 (Prix "Autres" 1996) Naissances - Editions Gallimard (1998) La petite Chartreuse - Editions Gallimard (2002) La tentation de la mappemonde, Editions Le Verbe et l'Empreinte (2003) Le rire de l'ogre - Editions Gallimard (2005) Essais : La petite fille dans la forêt des contes, Robert Laffont, 1981. Nouvelle édition augmentée, 1997 L'archipel des contes, Aubier 1989 Los cuentos de los hermanos Grimm, Editorial Critica, Barcelone, 1988 Lignes de vies - Essai - Editions Corti (2000) Biographie : L'ombre de soi-même, vie et oeuvre de E. T. A. Hoffmann, Phébus, 1992 Monographies : L'ombre et la vitesse. Sur Adalbert de Chamisso, José Corti; 1989 Teintes pastel et encre noire. Sur Ludwig Tieck, José Corti, 1993 Ronde de nuit. Sur Bonaventura, José Corti, 1994 Le théâtre des influences. Sur Schiller, José Corti, 1996 La traversée du romantisme, introduction aux contes romantiques ALlemands. Le Petit Mercure, Mercure de France, 1987
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