"Une fois de plus, mon fils, je suis porté par cette mer, témoin de tous

mes errements et qui à présent te convoie vers ton premier exil. A Rome,

tu étais "le fils de l’Africain", en Afrique, tu seras "le fils du Roumi". Où

que tu sois, certains voudront fouiller ta peau et tes prières. Garde-toi de

flatter leurs instincts, mon fils, garde-toi de ployer sous la multitude!

Musulman, juif ou chrétien, ils devront te prendre comme tu es, ou te

perdre. Lorsque l'esprit des hommes te paraîtra étroit, dis-toi que la terre

de Dieu est vaste, et vastes Ses mains et Son cœur. N'hésite jamais à

t'éloigner, au-delà de toutes les mers, au-delà de toutes les frontières, de

toutes les patries, de toutes les croyances.

Quand à moi, j'ai atteint le bout de mon périple. Quarante ans d'aventures

ont alourdi mon pas et mon souffle. Je n'ai plus d'autre désir que de

vivre, au milieu des miens, de longues journées paisibles. Et d'être, de

tous ceux que j'aime, le premier à partir. Vers ce Lieu ultime où nul n'est

étranger à la face du Créateur."

Amin Maalouf

Amin Maalouf : Amin Maalouf, qui vit en France depuis 1976, est certainement l’un des écrivains libanais francophones les plus doués de sa génération. Longtemps collaborateur de l’hebdomadaire Jeune Afrique, dont il a été rédacteur en chef, il a parcouru une soixantaine de pays et couvert de nombreux événements, dont la Révolution iranienne.

Il a publié, en 1983, Les Croisades vues par les Arabes, mais c’est son premier (et excellent) roman, Léon l’Africain, fondé sur la vie d’un voyageur du XVIe siècle, qui le révèle au grand public en 1986. Puis viennent Samarcande, inspiré de la vie du grand poète persan Omar Khayyam, en 1988 ; Les jardins de lumière qui retrace l’itinéraire du prophète Mani, fondateur du manichéisme, en 1991 ; Le premier siècle après Béatrice, en 1991. Son sixième livre, Le rocher de Tanios, qui a obtenu le Prix Goncourt 1993, est incontestablement son livre le plus achevé, le plus ambitieux. http://www.nuitblanche.com/

Autobiographie imaginaire de Léon l'Africain, qui part d'une histoire vraie, celle d'un ambassadeur maghrébin au début du 16e siècle, capturé par des pirates siciliens qui l'offrent en cadeau au pape Léon X. Voyage captivant à travers Grenade, Fès, Tombouctou, Le Caire, Constantinople et Rome. "Dieu n'a pas voulu que mon destin s'écrive tout entier en un seul livre, mais qu'il se déroule, vague après vague, au rythme des mers", (p. 89). Destin reconstitué sous la forme d'une longue lettre à son fils, sous la plume colorée et truffée d'anecdotes du journaliste libanais Amin Maalouf. www.amazon.fr